Città sospesa tra oriente e occidente, Istambul si innalza magica e opulenta sul Bosforo, lo stresso di mare che la divide in due parti, la zona europea e quella asiatica.

La mitica Costantinopoli è stata attraversata da secoli di storia, che le hanno regalato vestigia superbe e incomparabili.

Il Palazzo del Topkapi, che fu la residenza dei sultani per tre secoli, oggi ospita un vasto museo con una collezione di oggetti preziosi e sacri all’Islam. Particolarmente interessante è l’Harem, dove vivevano la moglie, le concubine e la madre del sultano.

La Basilica di Santa Sofia fu costruita dall’imperatore Giustiniano nel 537 con le caratteristiche tipiche della chiesa bizantina. In seguito fu trasformata in una moschea con l’aggiunta di quattro minareti. Oggi mostra nella struttura e nelle decorazioni un’incredibile mescolanza elementi cattolici e islamici.

L’imponente Moschea Blu fu edificata dal sultano Ahmet con l’intento di superare la bellezza e la grandezza di Santa Sofia. Costruita in tipico stile ottomano con decorazioni di colore blu, la moschea fu collocata proprio di fonte alla chiesa rivale.

La Moschea di Solimano è la più grande della città e si erge su tre colline della vecchia Stambul, dominando così tutto il Corno d’Oro.

Non mancate di visitare il Gran Bazar, in turco Kapalicarsi, un enorme mercato coperto che ospita circa 5000 negozi di ogni genere, ristoranti, bar, bagni turchi e moschee.

Se avete bisogno di una pausa, gustatevi un bel tè caldo, la bevanda nazionale che si trova dovunque, servita in bicchieri di vetro e magari accompagnata da un fumante narghilè.

Sebbene in Turchia non vi siano leggi contro l’omosessualità, la cultura turca non è favorevole alle pratiche omosessuali. Solo negli ultimi anni si sta diffondendo una mentalità più aperta e a Istambul è nato un movimento omosessuale.

Nelle maggiori città si è sviluppata una discreta scena gay. A Istambul si possono trovare bar, caffè, discoteche e ristoranti. Vi sono poi i tradizionali bagni turchi, dove si possono incontrare altri uomini, anche se i turchi che
vi si recano non amano essere definiti come gay o omosessuali.